Erop uit met paard en huifkar: vier dagen in Ierse county Mayo

Voorbeeld dagprogramma:

Dag 1:

Dag van aankomst op de camping waar je de tocht begint en ook eindigt. In de avond van je aankomst maak je kennis met de eigenaar in de ontvangstruimte. Je wordt bijgepraat over het gebied en het landschap in de omgeving. Ook neemt de eigenaar de route en de plaatsen die je met je paard en huifkar aandoet. Hij laat je weten dat je de volgende morgen kennismaakt met het paard waarmee je op stap gaat. Ook krijg je dan uitleg over de verzorging, optuigen en het rijden met het paard. Het kampeerterrein beschikt over toiletten, douches waar je voor 1 euro per 4 minuten kunt douchen, wasmachines die voor 1 euro per 20 tot 30 minuten kunt gebruiken, een campingkeuken en een lounge.

Dag 2:

Na de kennismaking met je paard volgt het verzorgen, optuigen en inspannen voor de huifkar. De eigenaar vergezelt je tot je je op je gemak voelt met het paard en de huifkar te rijden. Je volgt een mooie route door het Carramore veengebied. Op deze tocht van 9 kilometer volg je een mooie route door het Carramore veengebied. De groene heuvels die je omringen zijn ontstaan door verschuivend ijs in de IJstijd. Op sommige heuvels zal je elvenkasteeltjes ontdekken. Dit zijn de overblijfselen van boerennederzettingen van 2000 jaar geleden. Tot 60 jaar geleden waren deze gronden in gebruik als begraafplaatsen voor kinderen. Het brengt ongeluk als je je met de elvenforten bemoeit, omdat ze bekend staan als de huizen van de ‘slua-si’, de onderkomens van de elven. Op de route zie je aan je rechterhand de Croagh Patrick liggen, dit is de heiligste berg van Ierland. Bij Ballintubber word je verwelkomd door de familie Dempsey op hun boerderij. Geniet deze middag van een toer door het klooster van Ballintubber. Een Ierse koning, Cathal van de Wijnrode Hand O ‘Connor liet dit klooster bouwen. Het gebouw staat er 750 jaar en is nog steeds in gebruik. Loop een deel van de Tochar Phadraig, de oude pelgrimsroute naar Croagh Patrick. Dit is de piramidevormige berg in het westen. Andere mogelijkheid is naar Castleburke te wandelen, een pittoreske ruïne die je 2 kilometer verderop vindt. Dichtbij je plaats van overnachting ligt een pub waar elke middag tussen 13.00 en 15.00 uur maaltijden worden geserveerd. Op een kilometer loopafstand ligt een supermarkt waar de hele dag franse frietjes, eieren, worstjes, bonen en spek worden geserveerd.

Dag 3:

Je verlaat Ballintubber en gaat op weg naar Carrownacon. Onderweg volg je een wonderschone route langs het meer Burriscara. Als je goed om je heen kijkt, kun je de imposante ruïne van Adam Staunton ontdekken, een baron uit Normandië die Castlecarra liet bouwen in 1238. Je kunt gaan zwemmen in het meer. En misschien kan je later op deze dag terugkomen om het klooster van Burriscara uit 1295, ook gebouwd door baron Staunton, te bezoeken. Hij liet het klooster bouwen voor de Augustijnse broeders. Je kunt mooie wandelingen maken langs het meer. Voorlopig rijd je eerst door het mooie Moorehall naar Carrownacon. Hier overnacht je op het terrein van de pub van Kevin en Marie. Je begeeft je op loopafstand van Moorehall House en het Forest Park. De bekende Ierse schrijver George Moore werd hier geboren. Zijn boek Albert Nobbs werd niet zo lang geleden verfilmd. De as van Moore is uitgestrooid op Castle Island, het eiland dat in het meer ligt. Je kunt een bezoekje brengen aan Kiltoome, de begraafplaats van de Moores, diep in het bos van Ballycally gelegen. In het meer in dit gebied vang je de beste forellen. En drink wat in de pub van Kevin en Marie die elke avond vanaf 21.00 uur is geopend. Een kleine winkel voor je basisbenodigdheden vind je aan de overkant van het kampeerterrein.

Dag 4:

Vandaag rijd je over 9 kilometer terug naar het startpunt van deze gezellige huifkartocht. Je reist van Carrownacon naar Clogher, waar je op het kruispunt twee scholen ziet staan. Hier worden leraren opgeleid. Vanaf dit punt laat je je paard rechtdoor stappen en tussen de glooiende heuvels zie je dan het dorp liggen van waar je bent begonnen. Waarom zou je geen drankje nemen als je je paard hebt verzorgd en beloond? Deze middag kan je een bezoekje brengen aan het National Museum of Country Life en Horkan’s Lifestyle Centre in Turlough, Castlebar op 10 kilometer van het kampeerterrein. De toegang is gratis en op het terrein is het restaurant de hele dag geopend.

Dag 5:

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van je brave paard dat je heeft rondgeleid in deze allervriendelijkste omgeving. Na deze actieve, maar ontspannen dagen waarop je veel nieuwe vrienden hebt gemaakt, keer je terug naar huis. De organisator hoopt je in de toekomst nog terug te zien.