Trektocht te paard van de Spaanse Extremadura naar het Lusitanofestival in Golegã

Beleef een bijzondere trektocht te paard vanuit de Spaanse provincie Extremadura naar de Portugese stad Golega om daar het sfeervolle, jaarlijkse paardenfestival bij te wonen. Op geweldige Spaanse kruisingen waarvan een aantal op de finca is gefokt, rijd je binnen een week van Spanje naar Portugal. In Portugal bezoek je het fantastische, jaarlijks terugkerende paardenfestival in Golegã.  

Te paard van Spanje naar Portugees paardenfestival
De provincie Extremadura ligt in het westen van Spanje en grenst aan Portugal. Het gebied kent zeer weinig industrie en heeft daardoor zijn natuur kunnen behouden.

Op veel plaatsen in Extremadura worden paarden nog ingezet bij het dagelijkse drijfwerk van vee. Daarom zijn deze paarden gefokt op hun behendigheid en snelheid. De meeste paarden zijn van gemiddelde grootte (niet heel hoog en ook niet klein) en hebben weinig knie-actie. PRE ‘s zijn doorgaans niet geschikt als werkpaarden in Extremadura. Zeker als het aankomt op snelheid zijn de cowboys in de Extremadura niet geholpen met een PRE. 

In deze provincie is veel gekruist met Engelse volbloeden,  Arabieren en Quarter Horses. Daaruit zijn paarden voortgekomen die behendig zijn en minder knie-actie laten zien. Inmiddels zijn er aparte stamboeken opgezet voor de Arabische kruisingen, de Spaans-Arabische en er zijn stamboeken voor de Spaans Anglo-Arabische kruisingen. Deze specifieke kruisingen zijn evenveel waard als de PRE.

Algemene rijstijl
De rijstijl op het platteland wordt de ‘Doma Vaquera’ genoemd. Omdat de paarden worden ingezet bij bewaking, drijfwerk en het splitsen van vee, moeten de paarden naast snel en behendig, absoluut gehoorzaam zijn. Dat zijn de essentiële voorwaarden voor een paard om dit specifieke werk dat veel voorkomt in de Extremadura te kunnen uitvoeren.
De finca heeft ook een voorkeur voor deze kruisingen, omdat ze hebben bewezen zeer robuust en taai te zijn. Daarbij beschikken zij over een groot doorzettingsvermogen. Ook zijn deze kruisingen heel goed op moeilijk, ruig terrein.

De kudde
De kudde die jaarrond buiten in een open stal staat, bestaat standaard uit dertig paarden. Van de dertig behoren 21 de finca toe. De andere paarden zijn van eigenaren die hun paard op de finca zadelmak laten maken. 
De paarden worden op een manier getraind die veel lijkt op de Engelse manier van trainen. De jonge paarden worden relatief lang getraind met vier teugels. Dat gebeurt tenminste drie maanden. Reden daarvoor is de mond met zachtheid te behandelen. In het begin worden de teugels van het hoofdstel met minimaal contact op het bit gebruikt. Er wordt eerst vrijwel uitsluitend gewerkt met de teugels op de neusriem. Als het paard zijn balans heeft gevonden, worden de teugels op het bit meer gebruikt. 
De eigenaar stelt dat deze methode van trainen een sensitief paard teweeg brengt dat op het kleinste signaal van de ruiter reageert. 

Tuig
De tochten worden met de meest hoogwaardige zadels en hoofdstellen gereden. Portugese zadels ‘Portugesa Mixta’ van eersteklas leer en een groot oppervlak worden gebruikt in combinatie met het Vaqueiro hoofdstel. Dat is robuust, maar kent geen overbodige riempjes of ringen. Ook krijgen de paarden een ‘Mosquero’ op, lintjes op het voorhoofd van het paard om de vliegen uit de buurt te houden. In de zomer is dit zeer belangrijk. De paarden worden niet met een bit gereden, in plaats daarvan gebruikt de eigenaar hackamores. Volgens hem is een hackamore de beste uitrusting voor lange afstanden paardrijden.      

Rijstijl
De paarden worden zeer licht gereden. Ze zijn eraan gewend dat de ruiter de teugels zeer licht in een hand neemt en ze reageren op aanraking in de nek in combinatie met een zacht been. Maar ze reageren ook goed op een ‘gangbare’ positionering van de teugels in twee handen.
In stap wordt met een licht teugeltje gereden om de paarden niet te storen. Lichtrijden in draf gebeurt met een wat strakkere teugel. En een kleine aansporing zet de paarden in galop. 
Galopperen gebeurt altijd in een rustig tempo waarbij de teugels omhoog worden gebracht en de ruiter in verlichte zit gaat. 
Dagelijks breng je tussen de 2,5 en zes uur door in het zadel. In vijf dagen leg je zo’n 140 kilometer te paard af. 

Overnachtingen
De overnachtingen zijn telkens in tweepersoons en-suite kamers in plattelandspensions en hotels. Een beperkt aantal eenpersoonskamers is op aanvraag tegen een meerprijs beschikbaar. De lunch wordt meestal in picknickvorm gebruikt en het avondeten bestaat uit een 3-gangendiner inclusief tafelwijn. Je dineert in authentieke restaurants.