Te paard trek je diep de Okavango Delta in, over oude olifantenpaden, door open vlaktes en begroeide gebieden en, afhankelijk van de waterstand, door ondiep water. Op de uitgestrekte vlaktes is er ruimte voor mooie galops, terwijl je onderweg de kans hebt om de vele wilde dieren van de delta te zien.

De Okavango Delta is een bijzonder waterrijk natuurgebied midden in Botswana. Het water vindt zijn oorsprong in de hooglanden van Angola en legt via de Okavango-rivier een lange weg af voordat het zich over de delta verspreidt. In plaats van de oceaan te bereiken, verdwijnt het uiteindelijk in het zand van het Kalahari-bekken. Zo ontstaat midden in een verder droog landschap een wildernis van waterwegen, moerassen, graslanden en eilanden.

Dit waterrijke gebied trekt een grote verscheidenheid aan wilde dieren aan. Onderweg kunnen olifanten, buffels, giraffen, kudu’s en waterantilopen je pad kruisen. Ook zebra’s, leeuwen, jachtluipaarden en Afrikaanse wilde honden leven in de delta. Een ontmoeting met wilde dieren te paard is een heel andere ervaring dan vanuit een safarivoertuig. De ervaren gidsen kennen het gebied goed en weten sporen te herkennen en wild te vinden.

Mobiel tentenkamp midden in de wildernis
Juist het mobiele karakter maakt deze paardrijsafari bijzonder. In plaats van een permanent ruiterkamp reis je met een lichtgewicht tentenkamp door de Okavango Delta. Wanneer de waterstand het toelaat, worden de bagage en het kamp per traditionele mokoro-kano vervoerd door leden van de lokale gemeenschap, die aan de rand van de delta wonen en het gebied goed kennen. Tijdens de safari worden geen voertuigen gebruikt om door de delta te reizen, wat bijdraagt aan het kleinschalige en milieuvriendelijke karakter van de reis.

Het kamp wordt opgezet op afgelegen, boomrijke eilanden. Je verblijft in comfortabele tenten waarin je rechtop kunt staan, met volledig opgemaakte veldbedden, emmerdouches en eenvoudige toiletten. De maaltijden worden boven een houtvuur bereid en ’s avonds eet je onder de Afrikaanse sterrenhemel.

Ritten en dagindeling
Vanaf de luchthaven van Maun is het ongeveer dertig minuten rijden naar het zuidelijke deel van de Okavango Delta. Bij het zogenoemde buffelhek staan de paarden klaar. Terwijl de bagage naar het kamp wordt gebracht, stap je in het zadel en begint direct de eerste rit door de delta.

Er is geen vaste route. De dagelijkse ritten en de locaties van het mobiele kamp worden afgestemd op de waterstand en de bewegingen van het wild. Zo kan de route gedurende de safari worden aangepast aan de omstandigheden in de delta.

De dagen beginnen vroeg met een langere ochtendrit. Na de lunch en een siësta in het kamp stap je later op de dag meestal opnieuw in het zadel voor een rustigere avondrit. Af en toe kan het paardrijden worden afgewisseld met een tocht per mokoro-kano of een wandeling door de bush.

De paarden
De familie heeft meer dan dertig jaar ervaring met paarden en beschikt over een kudde van ruim vijftig fitte en betrouwbare paarden die gewend zijn aan de lokale omstandigheden. De kudde bestaat onder andere uit sportieve Thoroughbred-kruisingen, Appaloosa’s, Afrikaanse Boerperds, Shire- en Friese kruisingen en Botswana Kalahari-pony’s.

De paarden variëren in grootte van ongeveer 1,22 tot 1,73 meter en er zijn geschikte paarden voor ruiters tot maximaal 95 kilo. Veel aandacht wordt besteed aan het zorgvuldig koppelen van paard en ruiter.

Een vaste, gekwalificeerde stalmanager en een team van gidsen en grooms zorgen voor de training en het welzijn van de paarden. Ze zijn goed geschoold en krijgen voldoende rust tussen de safari’s. Hierdoor rijd je tijdens je verblijf doorgaans op verschillende paarden.

Deze paardrijsafari draait om het pure avontuur: dagenlang te paard door de Okavango Delta, bijzondere ontmoetingen met wilde dieren en overnachten op afgelegen plekken midden in de natuur. Een bijzondere manier om de wildernis van Botswana te ervaren.