Het programma kan worden aangepast aan seizoensgebonden weersomstandigheden.

Aankomst op het vliegveld van Sanliurfa en transfer naar het hotel in deze plaats. Tijdens het gezamenlijke diner worden de instructies voor de trektocht kort besproken.

Na een vroeg ontbijt gaan we naar de paarden. We maken onze eerste rit van 20-25 kilometer door katoen- en kruidenvelden. Ook maken we kennis met de dorpjes. De paarden brengen ons via het platteland naar de oudste tempel ter wereld: Gobleki tepe. Wij mogen er naar binnen. Als we terug zijn van deze tocht van vier uur en een douche in het hotel hebben genomen, is het tijd voor de lunch. Daarna volgt een sightseeing-toer. Het Urfa-kasteel en het Balikligolmeer dat vol met karpers zit staat op het programma. Het verhaal gaat dat het graf van de profeet Abraham in de buurt van het kasteel ligt. Na dit bezoek is er vrije tijd waarin je de oude bazar van de stad kunt bezoeken tot het dinertijd is. Overnachting in het hotel.

Na het ontbijt checken we uit en gaan we naar de paarden. Vandaag rijden we weg van de stad naar rustige dorpjes. Over lange zandpaden laten we de stad steeds verder achter ons. Onderweg zien we mensen op het land werken en zien we schapen in de velden grazen. De route is vlak en perfect om te galopperen. We lunchen onderweg. ’s Avonds bereiken we ons hotel voor de komende paar dagen. Het is een comfortabel lokaal thermisch resort. We checken in, genieten van een warme douche en een heerlijke kebap als diner na een tocht van 35 kilometer die we in 8 uur hebben afgelegd.

We ontbijten in het hotel en beginnen dan aan onze tocht naar een plaats waar een keerpunt in de geschiedenis plaatsvond: Karahen Tepe. Deze stad staat bekend als de oudste permanente woonplaats van mensen; Karahan Tepe is ouder dan 12.000 jaar. Er wordt vanuit gegaan dat dit de periode is waarin mensen veranderden van nomaden in boeren die op een plek verbleven. Karahan Tepe is uit steen gehouwen, werk waar mensen jarenlang over deden. En dan t bedenken dat een mensenleven in die tijd zo’n 35 jaar omspande. De plaats is nog niet geopend voor bezoekers en de cultuur heeft geen naam. Er zijn zo’n veertig vergelijkbare gebieden in deze omgeving, 5 procent van dergelijke steden is uitgegraven.

Archeologen hebben ontdekt dat het klimaat destijds compleet anders was. Waar je nu over een verlaten steppe draaft, zou je vroeger door een groen bebost gebied rijden waar krokodillen, wolven, giraffen, beren en luipaarden leefden. Op sommige plekken heeft het gebied van vandaag wel wat weg van de steppes van Mongolië: veel groen gras en hier en daar wat stenen. Hier kunnen we heel gemakkelijk paardrijden en we hoeven niet per se een pad te volgen.

We bezoeken ook de grotten van Senem. De plaatselijke bevolking herbouwt de antieke stad tot opnieuw bewoonbare huizen. Eveneens brengen we een bezoek aan Sogmatar, ook een oude stad. In bijbelse tijden was deze plaats bekend om de bron die door Mozes zelf was gebouwd. De bron geeft door de eeuwen heen drinkwater aan vee en doet dat nog steeds. De bron heeft de naam van Mozes gehouden. We praten met de lokale bevolking, lunchen onderweg en keren terug naar ons hotel. (45 kilometer paardrijden, ongeveer tien uur op pad).

Door nog een stad uit de oudheid Suayb rijden we naar het 700-jarige Han el Barur Kervansaray, een oud hotel voor de karavaanreizigers die de zijderoute namen. Han el Barur Kervansaray is nu compleet gerestaureerd. Zo kun je alle functies goed herkennen. In de omgeving liggen ook ondergrondse steden en kerken. Als je ooit in Cappadocië bent geweest, zul je je hier op je gemak voelen. Na de lunch onderweg rijden we tenslotte naar Bazda Caves. Dit zijn historische steenmijnen die er waren om alle constructies in de omgeving op te bouwen. Gebaseerd op de Arabische inscripties op de muren werden deze voor het laatst in gebruik in de 13e eeuw. De paarden blijven in het dorp en de ruiters krijgen een transfer terug naar het hotel. (35 kilometer paardrijden, 8 uur).

Een stad die getuige was van Mesopotamische tijden, Assyrische keizerrijken en Babylonische tijden. De perzen kwamen er, Romeinen en Ottomanen eveneens. Harran heeft het allemaal gezien. Deze stad is beroemd om verschillende redenen. Zo vind je er ‘bijenkorfhuizen’, architectuur die nergens anders ter wereld is te vinden. De stad kende ook de allereerste universiteit van de wereld. Voor alle rijken die hier hebben geheerst, was Harran het educatieve centrum. Ook is Harran de eerste plaats die heilig is verklaard in de Bijbel. Niet alleen Abraham is hier geweest, Jacob kreeg hier volgens de bijbel zijn eerste boodschap van God in een droom. Na Jacobs brief werd de plaats heilig verklaard. Verder is de toren van de moskee van Harran te vinden op een tarotkaart die destructie en wedergeboorte symboliseert. Harran is tevens de thuisbasis van bedoeïnenstammen die hun nomadische leven hebben verruild om te kunnen boeren. In Harran wordt meer Arabisch dan Turks gesproken. We rijden vandaag een halve dag in verband met de vorige dagen waarop we lange en snelle tochten hebben gemaakt. We lunchen in het dorp en dineren hier ook. We overnachten in de ‘bijenkorfhuisjes’. (20 kilometer paardrijden, 4 uur)

Door velden met uiteenlopende gewassen rijden we vandaag in uptempo vanuit Harran terug naar de moderne civilisatie. We genieten van een douche en het diner in een prachtig restaurant in Urfa. We rijden 40 kilometer in acht uur en zoals in de vorige dagen doen we dat in stap, draf en galop.

De dag van het afscheid is aangebroken. Na het ontbijt in het hotel volgt de transfer naar het vliegveld.